朝日新聞育児ファイル「ことば」　　第1回　2006年10月15日掲載

うちの子、遅いかな？

　「うちの子、ことばが遅いんです」。そんな不安でいっぱいのお母さんたちの相談に、約20年かかわっています。言語聴覚士（ＳＴ）はことばの障害に取り組む専門家。成人対象に仕事をする人の方が多いのですが、私は一歳半健診後のことばの相談を長くやってきました。

　ここ数年、子どものことばやコミュニケーションをめぐる親御さんの不安がどんどん大きくなっている、と感じます。「ふつうにしていればいい」と言っても、「ふつうってどうすればいいんですか？」と戸惑う方たちも多いのです。

　ことばの育ち方は人それぞれ。10カ月くらいからお話を始める子もいれば、2歳半ころまで「アー」「ウー」しか言わなかったのに、突然ぺらぺらしゃべり出す子もいます。

　でも、親としてはマニュアル通り「1歳ころに『ママ』など意味のあることば、2歳ころは『ママおいで』などの二語文を使い始める」ようにならないと、心配になるんですよね。

　もちろん、障害の可能性もないとはいえません。でも、ことばが少々遅くてもあまり心配せず、遅咲きの花を楽しみに待つ気分でつきあうことを勧めます。ぐっすり寝て、元気に遊び、おいしいものを食べる。そういうことが全部、言葉の発達の基礎になっているのです。この連載では、ことばが育つ過程での心配ごとについて書いていきます。